Татьяна стояла на мокрой от дождя земле, капли стекали по её лицу, а сердце билось так громко, будто хотело выбраться наружу. Утро было затянуто густым туманом, как будто весь мир спрятался от неё за пеленой, и только бассейн впереди манил холодной водой и непростой битвой. "Ого! — прошептала она себе, — сегодня всё решится."
Вода в бассейне казалась ледяной, но Татьяна знала: чтобы выиграть этот заплыв, ей придётся не просто плыть — надо будет преодолеть себя. Её пальцы дрожали, ладони потели, а смартфон в рюкзаке мигал уведомлениями команды. "Ну и ну... почему все зависят от меня?" — думала Татьяна с горечью.
Вдруг к ней подошла Лена — главная соперница из соседней команды, глаза которой сверкали холодом. "Ты опять будешь одна? — усмехнулась Лена.— Эх, если бы ты понимала: победа важнее дружбы." Татьяна сжала кулаки и ответила почти шёпотом: "Но я же... — Никаких 'но'!" Лена резко ушла прочь.
Вскоре к ним присоединилась Даша — их капитан и тихий хранитель команды. Она сказала притчей старика: "Помнишь, как вода учит камень терпению? Каждая капля точит твой характер." Татьяна кивнула и почувствовала странное спокойствие среди суматохи.
Команда собралась у бортика. В воздухе пахло хлоркой и сырой землёй после ночного дождя — запахом дома. Татьяна бросила взгляд на экран смартфона: лайки под её последним постом о тренировках напоминали о том, что всё больше глаз смотрит на неё. "Кто я на самом деле?" — подумала она.
Сначала всё шло отлично. Татьяна плыла почти без ошибок, команда радовалась каждому её успеху. Но в глубине души росла зависть к Лене: та была быстрее и смелее, всегда получала похвалу тренера. "Эх… если бы я могла быть такой..." — вздохнула Татьяна.
Ш-ш-ш... слышался звук скольжения по воде; каждый вдох давался с трудом. Внутри царила борьба между желанием победить для себя и долгом перед командой. Смартфон снова вибрировал — сообщение от лучшей подруги: "Ты не одна! Мы верим!" Это придало сил.
Но тут случилось невероятное... В самый ответственный момент Татьяна запуталась в дистанции и упустила лидерство. Команда затаила дыхание; вода плескалась вокруг словно подшучивая над ней. Сердце колотилось в бешеном ритме; казалось, время остановилось.
"Это конец," — подумала она с горечью; казалось, что всё пропало навсегда. Но тут подошёл Иванка — младшая сестра с наивным взглядом: "Танька, ты не одна! Ты самая классная!" Её слова были как капля света в глубокой тьме сомнений.
"Но я подвела всех," — всхлипнула Татьяна у бортика. Иванка обняла её мокрую голову и прошептала: "Побеждать значит иногда терять что-то своё." В этот момент холод воды стал мягким прикосновением поддержки.
Тренер появился неожиданно и сказал строго: "Пора выбирать – либо личная слава или общая победа." Татьяна чувствовала груз решения на плечах; руки дрожали так сильно, что смартфон выскользнул из рук в воду с легким БАМ!
Секунды превратились в вечность — телефон служил одновременно зеркалом мира и связью с партнёрами по команде; теперь он утонул вместе со страхами внутри неё. Подняв глаза к туманному небу, Татьяна поняла истину...
— Я была неправой с самого начала,— тихо сказала она себе.— Победа без команды – всего лишь пустая медаль.
Собрав последние силы, Татьяна вынырнула из воды яркой вспышкой решимости и позвала команду к совместному старту заново. Кап-кап падал дождь; земля под ногами уже не казалась чужой.
И вот они вместе шагнули в новый забег жизни – где цена победы измеряется теми потерями внутри себя... но именно через них рождается настоящий герой.
"Ого," — сказала она улыбаясь сквозь слёзы.— Так кто же я? Девочка или чемпионка? Может быть… обоими сразу?