Пелагея стояла на краю древнего леса, где деревья шептались её именем, словно знали все её тайны. Морозный воздух щекотал лицо, а снег хрустел под ногами, будто предупреждал: «Сегодня всё будет иначе». Сердце Пелагеи колотилось так громко, что казалось — вот-вот выскочит из груди.
Вдруг телефон в её руках зашуршал — волшебное зеркало сообщило о загадочном сигнале из глубины леса. "Ого! Это же наш шанс!" — прошептала Пелагея, сжимая гаджет так крепко, что ладони вспотели. Мокрая земля после ночного дождя напомнила ей о доме и тепле кухни. Но приключение манило сильнее.
— Ты правда хочешь туда? — спросил друг Ваня, запыхавшись от холода.
— Ну и ну... — удивилась Пелагея.
— Да! Только давай по-честному: если что — не бросай меня! — добавила она с трепетом в голосе. Но внутри вдруг проснулась тревога: а стоит ли идти?
Старая тропинка привела к заброшенной хижине старика, который говорил притчами:
— «Путь к свету всегда через тьму ведёт...» — произнёс он тихо, глядя сквозь мутные очки.
Пелагея нахмурилась и спросила прямо: — Что это значит?
— Эх, если бы я могла сказать больше! Но каждый должен открыть истину сам.
Ваня дернул Пелагею за рукав:
— Чувствуешь? Тут что-то есть!
Она наклонилась ближе и услышала слабый звук капель по мокрой земле — кап-кап... Ш-ш-ш... словно лес дышал вместе с ней.
Неожиданно из-за дерева появился малыш Тёма и наивно заявил:
— Я видел там огонёк — может, это дом фей?
Пелагея улыбнулась и сказала почти себе самой: — Может быть... Но мне нужно узнать правду.
Дальше было только холоднее и темнее. Пелагея чувствовала, как скука обычных дней съедает её душу, но долг подгонял вперёд. Внезапно смартфон замигал красным светом — сигнал усилился!
«Но я же боюсь...» — прошептала она себе в кулак.
«Никаких но!» — громко ответил Ваня, хлопнув ладонью по плечу подруги. Сердце у неё опять застучало чаще; колени дрожали всю дорогу.
Тропинка закончилась у старого дерева с выгравированной загадкой на коре: «Кто отдаст то, что желает больше всего?» Пелагея уставилась на слова и поняла – выбор предстоит непростой.
В этот момент из тени вышла фигура антагониста – Лина, девочка из соседней деревни, которая завидовала Пелагее и мечтала найти сокровища для себя одной.
— Ты не найдёшь ничего без жертвы! — заявила Лина пренебрежительно.
— А что ты готова потерять? – прошипела Пелагея.
Ветер разразился воем вокруг них; снег посыпался так густо, будто мир решил испытать героинь до предела. Внутри Пелагеи боролись жгучие чувства вины и горечи – ведь победа могла означать потерю чего-то дорогого.
И тут случилось невероятное… Волшебное зеркало показало Тёме исчезающего Ваню – он попал в ловушку между реальностью и лесными тенями! Сердце Пелагеи застыло от ужаса; ей пришлось сделать выбор между мечтой об открытии и спасением друга.
— Забудь про сокровища! Спасём Ваню! — решительно сказала она сама себе. Дрожащими руками она потирала ладони – холодный пот смешался с горячим волнением внутри.
Лина ухмыльнулась сквозь зубы:
— Ну вот теперь всё пропало… Ты потеряла всё ради пустой дружбы!
Пелагея остановилась перед последним шагом и ответила тихо:
— Может быть… Но лучше потерять сокровища чем друга навсегда.
Когда Ваню наконец освободили из плена теней леса, мир стал другой – не таким ярким и радостным как мечты о находках. С каждым шагом назад домой мокрая земля казалась тяжелее; осознание цены победы звенело в душе словно звон разбитого стекла.
Старик встретил их у выхода словами-притчей:
— «Истинное сокровище скрыто не в золе золота… а в том выборе сердца.»
Пелагея улыбнулась сквозь слёзы; она уже поняла главное – кто она на самом деле начинается именно там, где приходится выбирать между собой и другими….
И пока снег тихо падал на лес с шепотом древних деревьев, Пелагея держала в руках не волшебное зеркало гаджета… а бесценный урок жизни – сложный и горько-сладкий одновременно.