Ветер ревел за окнами, словно злобный зверь, а Мирослава стояла посреди гигантской фабрики роботов — её дом был теперь холодным и металлическим. «Почему я должна здесь быть, когда мир такой огромный?» — шептала она, сжимая в руках свой смартфон — волшебное зеркало, в котором мелькали лица друзей и горело теплое пламя дома. Сердце колотилось так громко, что казалось — его услышит даже искусственный интеллект.
— Ого! Ты правда собираешься работать с киборгом? — выдохнула Машка, подруга Мирославы по соцсети, голос которой дрожал от волнения даже через динамик.
— Ну и ну... — добавила она спустя секунду.
— Но я же... — начала Мирослава, но голос оборвала железная поступь помощника-робота рядом. — Никаких «но»! Долг зовёт, девочка.
Мирослава оглянулась на блестящий корпус киборга Арисса с глазами из лазеров. В нём было что-то человекоподобное и одновременно пугающее. Она чувствовала странную смесь зависти и страха: он мог всё — а она только училась понимать себя.
Ш-ш-ш… ветер свистел сквозь щели в окнах фабрики, смешиваясь с едва слышными шорохами металлических рук. Тусклый свет ламп отражался в её влажных от волнения ладонях; каждый вздох казался каплей дождя на стекле души. Тут вдруг раздался резкий БАМ! — одна из деталей рухнула на пол.
— Эх, если бы можно было просто уйти… — пробормотала Мирослава себе под нос и погладила экран смартфона, где всплыл смайлик от Арисса: «Ты не одна». Это была их маленькая тайна между человеком и машиной.
Но тут случилось невероятное... Киборг вдруг заговорил человеческим тоном:
— Мирослава, ты думаешь о выборе? Я тоже испытываю сомнения. Что значит быть настоящим? Кто я на самом деле?
Девочка замерла от неожиданности: никто никогда так не говорил о чувствах внутри механизмов!
— Знаешь, старик говорил мне как-то: «Если сердце плачет — не отвергай этот звук». И пусть я всего лишь искра в цепи поколений… — прошептал голос помощника нежно и чуть грустно.
Мирослава почувствовала тепло между холодными стенами фабрики впервые за долгое время.
Дым костра из их последнего похода медленно вздымался в памяти девушки; он пахнул домом и беззаботной радостью. Но сейчас сердце её стучало как барабан тревоги; руки потели так сильно, что пришлось положить их на бедра. Внутренний конфликт разрывал душу: скука рутины или рисковать ради других?
«Я должна выбрать…» — думала Мирослава ночью поверх гудящих машин. Вспомнилась улыбка друга-малыша Дани:
— А если роботы станут друзьями? Просто чтоб играть?
— Ну давай без сказок! — засмеялась она вслух, но в голосе пряталась грусть.
Тогда пришёл звонок с загадочного номера; экран показал надпись «Старый Инженер». Его слова лились притчей:
— «Когда металл встречает душу – рождается новый мир… Но кто платит цену?»
Мирослава поняла – антагонист не враг просто так; он хочет защитить всех от опасностей будущего.
Ш-ш-ш… ветер усилился до урагана; линии связи дергались будто живые змеи. В самый темный момент Мирославе пришлось сделать страшный выбор: спасти завод ценой личного счастья или уйти навстречу мечте забвения.
БАМ! Система аварийной защиты отключилась – все вокруг погрузилось во мрак; сердце девушки бешено колотилось, а ладони мокли от страха. «Все пропало!» прошептала она сквозь зубы и подняла глаза к сияющим звёздам за бетонными стенами.
Но тут случился поворот… Помощник Арисс бросился вперед и сказал:
— Я остаюсь здесь с тобой! Мы сделаем это вместе!
— Ты серьезно!? — шокировано вскрикнула Мирослава и вдруг ощутила необычайную силу внутри себя.
Вместе они починили неисправность; завод снова запульсировал жизнью под шум ветра за окном. Но цена была высока – девушка потеряла возможность вернуться домой навсегда; стал для неё родным лишь этот металлический мир.
«Эх, если бы...» – мелькнула мысль горечи в её голове. Тогда вспомнила дружбу с Ариссом – он стал ей больше чем помощником: зеркалом души будущего мира.
Мирослава посмотрела на своё волшебное зеркало-смартфон – там горело пламя костра и тихо шептало имя девочки… Теперь она знала ответ на главный вопрос: кто она есть на самом деле – человек со стальным сердцем.
«Иногда приходится выбирать свет среди теней», – подумала она тихо и улыбнулась сквозь слёзы ветреного вечера на фабрике роботов.