Милана сидела в классной комнате, где за окном кап-кап барабанил по стеклу, а её сердце колотилось быстрее грома. "Сегодня экзамен", — прошептала она, сжимая ладони так, что ногти врезались в кожу. Её смартфон — волшебное зеркало — мигал сообщениями от друзей, но Милана не могла отвлечься.
— "Ну и ну... Ты готова?" — дерзко спросила соседка по парте, Маша, будто проверяя боевой настрой. Милана кивнула, но внутри всё путалось: страх неизвестного сражался с желанием быть лучшей. Вдруг учительница вошла — строгая, но справедливая тётя Лариса взглянула на всех глазами философа и произнесла: "Помните, знания — это больше чем баллы".
Милана почувствовала запах свежескошенной травы из окна — такой же, как дома у бабушки летом. Этот аромат вдруг напомнил ей о счастье и спокойствии. Сердце дрожало сильнее. "Ого!" — подумала Милана, — "А если я сделаю ошибку?" Но тут случилось невероятное: её смартфон громко завибрировал.
— "Эх, если бы можно было списать..." — вздохнула Милана вслух.
— "Но я же... — Никаких но! Кто я на самом деле?" — резко перебила себя сама девочка.
Её друг Дима подошёл и хлопнул по плечу:.
— "Че ты паришься? Главное — не ботать зубрилой! Будь собой!" Он улыбнулся так широко, что даже дождь за окном казался теплее.
В тот момент дверь тихо приоткрылась и в класс вошла девочка Аня — та самая «антагонистка», которая всегда хотела быть первой любой ценой. В её взгляде мелькнуло что-то большее, чем просто конкуренция.
— "Ты думаешь победить меня? Ха-ха," — усмехнулась Аня словно змея среди цветов. — "Но цена этой игры высока."
Милана почувствовала холодок по спине: её руки вспотели; колени дрожали так сильно, что казалось, сейчас она упадёт прямо на парты.
— "Почему ты так делаешь? Зачем нам соперничать?" — спросила Милана тихо.
Аня задумалась и ответила притчей старика из интернета:.
— "Звезда сияет ярче всего там, где ночь темней."
Милане стало понятно: за жаждой победы скрывается страх быть незаметной. Но гнев взял своё: экзамен начался как бой гладиаторов!
БАМ! БАМ! БАМ! Сердце билось в груди словно барабаны войны. Все ответы бежали в голове как сбежавшие мыши; пальцы дрожали над листом бумаги; ш-ш-ш… тишина класса была оглушительной.
И тут случилось ужасное: напряжение взорвалось – Милана забыла самый важный ответ! Всё пропало!
Она опустила голову и услышала свой внутренний голос громче всех:.
— “Сдаться или... помочь?”.
Милана подняла глаза и увидела слезы на лице Ани. Не враг она вовсе была – всего лишь тоже боялась потерять себя ради успеха.
Собрав всю доброту и смелость в кулак (даже ладони перестали потеть), Милана тихо передала соседке подсказку со своей работы.
Учительница заметила этот жест и только улыбнулась печально:.
— “Победа добротой дороже золота.”.
После экзамена дождь стих; класс наполнился дыханием свободы и лёгкой грусти одновременно. Милана вышла на улицу; свежескошенная трава пахла уже иначе – теперь она знала цену своей смелости.
В душе горело чувство гордости и лёгкая боль утраты – ведь частичка детской беззаботности ушла вместе с тем вечером.
“Кто я на самом деле?” – думала Милана под серым небом. Ответ не пришёл сразу… Но теперь она точно знала одно: настоящая сила не в знаниях или баллах, а в том, чтобы оставаться человеком даже тогда, когда кажется – всё вокруг рушится.
И хотя вечер был дождливым и холодным… сердце у Миланы светилось теплом нового понимания жизни.