Ш-ш-ш… Ветер играл на катке, словно невидимый дирижёр, а Милана стояла на льду — и сердце дрожало сильнее ветра. «Почему у Леры всё получается лучше?» — прошептала Милана, сжимая коньки в руке, чувствуя, как зависть подкрадывается тихо-тихо, словно тень. «Ого! Ветер сегодня такой злой…» — подумала она, пытаясь не упасть уже на первой тренировке.
— Ну и ну, Миланчик, ты чего такая печальная? — позвал её друг Тимка, подпрыгивая на месте и щёлкая пальцами.
— Просто... Лера катается лучше меня. Но я же… — начала она робко.
— Никаких но! Только вперёд! — перебил Тимка с широкой улыбкой.
Каток казался огромным морем льда под серым дневным небом, где каждый порыв ветра — как вызов для всех смелых. Милана пробовала снова и снова, пока лед скрипел под коньками, а в ушах тикало время — тик-так, тик-так. «Если я не справлюсь до конца тренировки…» — думала Милана и чувствовала вкус горькой полыни из воспоминаний о прошлом дне.
Но тут случилось невероятное: на лёд вышла Кира — девочка с холодным взглядом и тяжёлым сердцем. Она холодно улыбнулась:
— Думаешь, ты особенная? Ну-ну… Посмотрим!
Милана почувствовала себя маленьким листиком перед бурей.
— Почему ты всегда одна? — спросила вдруг Милана тихо после очередного падения Киры.
— Ха! Одинока? Это ты не понимаешь мою игру… Я просто сильнее всех! — ответила Кира резко и отвернулась.
Но ветер внезапно перестал свистеть. Наступила странная тишина.
Тренер старик подошёл близко к Милане и сказал притчей:
— Знаешь ли ты историю о льду, который тает от слов доброты? Иногда твёрдость сердца губит даже самый красивый танец.
Милана задумалась: может быть настоящая сила не в победах?
Звон смартфона разорвал раздумья – это было волшебное зеркало мира: видео с забавными падениями Киры. Тимка хохотал рядом:
— Ого! Даже королева катка умеет лапу приложить! Эх, если бы она могла смеяться вместе с нами….
Но тут случилось невероятное: сильный порыв ветра сорвал у Киры шапку прямо в костёр неподалёку! Запах дыма мгновенно наполнил воздух. Девочка замерла как зачарованная.
— Погоди... Почему ты прячешься за этой маской? — спросила Милана осторожно.
Кира опустила глаза; голос дрожал:
— Я боялась быть слабой… Но теперь понимаю – быть собой страшнее всего.
Время тикало быстрее; лед трещал под ногами обеих девочек во время решающего спарринга. Милана чувствовала каждое движение; колени дрожали, а во рту пересохло полностью.
БАМ! Падение Киры заставило всех затаить дыхание. «Всё пропало», подумала Милана и хотела уйти прочь из этого ветреного дня навсегда.
Но именно тогда она вспомнила слова тренера и протянула руку помощи своей сопернице:
— Вместе легче пройти любой лёд... Ты не одинока.
Кира глянула в глаза Милане впервые без страха; ветер будто затих - только наше дыхание да кап-кап падающей воды от тающего льда.
Финальный выход на лёд был не про победу в гонке или медали — он был про принятие себя такой, какая есть: со страхами и силами одновременно. Смартфон мигнул новым сообщением – это была их общая фотография с подписью «Настоящие чемпионы».
«Ну и ну…» — улыбнулась Милана сама себе впервые по-настоящему легко и свободно.
И ветер больше не был врагом – он стал музыкой её непобедимого духа.