Лев сидел на берегу океана, смотрел на тёмную гладь воды и чувствовал, как скука точит его сердце словно острый нож. «Ночь такая огромная… а я будто совсем один», — прошептал он, сжав кулаки. Вокруг пахло дымом костра, а вдалеке хрустели ветки — ш-ш-ш... лес жил своей тайной жизнью. Но тут случилось невероятное: звёзды вдруг начали падать в воду, словно кто-то рвал небесное покрывало.
«Ого! Лев, ты это видишь?» — раздался голос из зарослей. Это был старик-черепаха с морщинистым лицом и глазами, полными притч. «Маленький лев, ночи не боятся те, кто дружбу хранит», — сказал он загадочно. Лев нахмурился: «Но я же только учусь быть большим…» — «Никаких но!» — отрезал старик. Ветер донёс запах мягкого мха, который укрывал землю под ногами.
Вода у берега заблестела серебром. К ней подплыл дельфин — быстрый, как молния. «Йо, Лев! Чё стоишь? Пора тусить с настоящими ночными зверюгами!» — подмигнул он и выпустил фонтан брызг. Лев улыбнулся впервые за вечер: «Ну и ну… Это мой шанс стать кем-то большим». Он решительно шагнул в тёмную воду.
Но вот волны стали играть зловещую мелодию: кап-кап капала вода по камням, а в глубине что-то шуршало и скрипело. Сердце Льва застучало быстрее. «Эх, если бы рядом был кто-то спасительный...» — подумал он тревожно. Вдруг из темноты вынырнула маленькая крабиха с глазами как яркие звездочки: «Не бойся, я твой новый друг!» — сказала она наивным голоском.
«Ты правда не убежишь?» — спросил Лев робко. Крабиха кивнула: «Только вместе можно пройти через ночь». С ними появился морской конёк – мудрый и тихий – который говорил притчами так же старо, как черепаха: «Там, где страх живёт, свет дружбы побеждает тьму». Лев почувствовал тепло внутри – впервые ночь казалась не такой пугающей.
Волны вздымались выше обычного; ветер стал холоднее. Всё вокруг затихло в ожидании чего-то большого. Вдруг раздался громкий БАМ! – огромный водоворот засосал друзей под воду! Колени Льва дрожали, а во рту пересохло так сильно, что даже язык казался плотно приклеенным к нёбу.
«Всё пропало», – подумал Лев с отчаянием и бросился за своими друзьями в водяной круговорот. Но тут его смартфон-зеркало вспыхнуло светом — на экране появилась карта со звездными лучами и знаком спасения! Голос крабихи прорвался сквозь шум: «Повторяй за мной: “Звезды со мной – я сильней!”» – её голос был твёрдым и горячим.
Лев закрыл глаза и трижды прошептал заклинание-загадку: «Звезды со мной – я сильней!» Волна стала меняться; мрак отступал перед светом его слов; хруст веток вернулся к берегу словно призыв жить дальше! Друзья вынырнули один за другим – мокрые, но живые.
«Эх, если бы раньше знал! Надо было просто поверить», – улыбнулся дельфин и хлопнул Льва по спине плавником так сильно, что тот чуть не упал в воду снова. Старик-черепаха добавил тихо: «Страх лишь тень без света дружбы». Теперь Лев понял важное.
Под звёздным океаном каждый звук был как песня для смелых сердец: шелест волн смешивался с запахом мха и дымка костра на берегу. Лев больше не боялся ночи; он чувствовал себя большим не потому что силен один — а потому что рядом есть друг!
«Ну и ну… теперь я знаю секрет счастья», — сказал он себе вслух перед волшебным зеркалом-смартфоном и медленно шагнул вперёд навстречу новой звездной ночи.
Конец.