Утро окутало бассейн густым туманом, словно тайна сама сжалась в объятиях сырой прохлады. Леон стоял на краю, и сердце его колотилось так громко, что шум окружавшей тишины казался пустым эхом. «Сегодня решающий день», — прошептал он, сжав кулаки так крепко, что ладони вспотели.
Леон не мог отделаться от чувства вины — он завидовал своему сопернику Максиму. «Как он всегда так легко плывёт?» — думал Леон, глядя на скачущие волны под ногами. Его смартфон-волшебное зеркало уже мигал уведомлением с группового чата: «Ну и ну... ты сегодня не сдашься, дружище?». Друг Витя всегда говорил сленгом: «Давай, бро! Покажи им, кто тут босс!».
— Если бы я был таким же быстрым... — вздохнул Леон про себя. Но тут подошёл старик-тренер и произнёс притчу:
— Вода любит не силу, а сердце того, кто готов её слушать.
Резкий поворот: соревнование началось. Ш-ш-ш... раздался стартовый сигнал. Леон бросился вперёд, чувствуя каждый взмах рук и ноги, разбивающей воду на тысячи капель как маленькие звёзды. Но напряжение росло — скука тренировок давала знать о себе болезненно.
Максим плывёт легко и уверенно, а Леону кажется, что он тонет в рутине собственных мыслей. Перебирая прошлое в голове, мальчик вспомнил ту ночь: сообщение от своей первой симпатии мелькнуло на экране телефона — улыбка на фото была живее любого света.
— Ого! Ты что там задумал? — вскрикнул Витя рядом.
— Просто... думаю о том, кто я на самом деле... — ответил Леон тихо.
И вдруг… внезапный поворот: Максим остановился прямо посреди бассейна. По глазам парня мелькала тревога и страх; выяснилось — у него судорога! Зависть сменяется заботой: Леон борется сам с собой минуту, секунду… потом повернулся назад к сопернику.
— Но я же побеждаю! — прошептал он с внутренним протестом.
— Никаких но! Помоги ему сейчас! — сурово напомнил голос внутри.
Леон подплыл к Максиму и поддержал его за плечо; сердце его бешено колотилось – колени дрожали почти как у малыша перед экзаменом. Слышались только тяжёлое дыхание и кап-кап падающей воды из мокрых волос соперника.
Но тут случилось невероятное… Вместо того чтобы поспешить к финишу один… Леон остался рядом до конца круга. Зрители замерли в тишине: мальчик отказался от личной победы ради общего блага.
На берегу тренер улыбнулся загадочно:
— Эх, если бы все спортсмены были такими... Победа не всегда о скорости и силе. Иногда она – о доброте.
Финальный забег был другим для Леона – его руки двигались легче, чем обычно; в груди было странное тепло вместо страха или давления рутины. Ему казалось даже свежескошенная трава за окном пахнет иначе – напоминает дом и спокойствие сердца.
Но именно тогда смартфон-волшебное зеркало засияло красным светом: «Твой результат ниже максимума». Всё пропало? Потеря шанса выстрелить первым больно резала душу.
Скорость уступила место мыслимому выбору между гордостью и человечностью; между тем, кем хочешь казаться миру и тем настоящим «Я», который живёт внутри тебя самого.
Леон вышел из воды мокрым до нитки, но улыбка на лице была искренней и глубокой – он выиграл намного больше чем золото или медаль.
«Победа достигается добротой», — повторял он про себя как мантру нового утра в своём туманном мире борьбы со страхами и сомнениями.
И пусть завтра покажется сложнее – теперь Леон знает одно важнейшее правило спорта жизни: сильным быть значит оставаться человеком даже тогда, когда все смотрят только на результат.