Эрик стоял у решётки зоопарка, и дождь холодной иголкой колол кожу. «Ну и ну...» — пробормотал он, наблюдая, как капли стекают по стеклу вольера с ленивцами. Вдруг услышал далёкий смех — странный, будто кто-то смеялся ему прямо за спиной. Эрик судорожно повернулся, но увидел только тёмные деревья и мокрую землю.
— Ого! — вскрикнул он, когда заметил, что двери зоопарка приоткрыты. «Кто оставил их так?», — думал Эрик, сердце колотилось быстрее. Он шагнул внутрь и почувствовал запах дыма костра — едва заметный, но живой и тревожный.
В темноте мелькнули глаза лисы.
— Тсс! Ты кто? — прошептал голос рядом с ухом.
— Я... Эрик, — ответил мальчик, сжимая кулаки от волнения.
— Хмм... Старик бы сказал: "Там где лес шумит — там тайна живёт". Но я всего лишь лисёнок Фаня. Пойдём со мной! — сказал зверёк почти по-дружески.
Эрик пошёл за Фаней глубже в зоопарк. Кап-кап падал дождь на листья, и в воздухе пахло горькой полынью — именно так пахло летнее поле у дедушкиного дома.
— Знаешь, Эрик… иногда кажется, что рутина съела меня целиком. Друзья отворачиваются, а я как будто невидимка… — признался мальчик тихо.
— Эх, если бы ты понял: быть особенным не значит сиять ярче всех! — улыбнулся Фаня. Лиса щёлкнула зубами так смешно, что Эрик рассмеялся вслух.
Но тут случилось невероятное… Раздался громкий БАМ! В одной из клеток загорелась трава. Пламя медленно пожирало деревянные стенки.
— Всё пропало! — вскричал Эрик, глядя на огонь метрах в пяти от себя. Сердце колотилось без меры; казалось, что спасения нет.
Фаня схватил его за руку:.
— Никаких но! Мы должны помочь животным!
Мальчик резко кивнул и побежал к сторожке искать помощь. Но звонок на смартфоне (его волшебном зеркале) внезапно разрядился — сигнал был потерян в дикой ночи.
— Что делать? Ах да… Помнишь старика? Он говорил: "Понять – значит простить". Наверное, я неправильно считал друзей….
Под звук ш-ш-ш дождя вокруг начали собираться другие звери: слон Гриша с трубой хобота-предупреждения и обезьяна Маша с разбитым бананом в лапах.
— Помогай нам! Не оставляй! — кричали они одновременно.
Эрик вдохнул глубоко; запах полыни вернулся к нему словно напоминание о детстве и силе внутри него самого.
В тот миг мальчик понял истину: спасение не в магии или чудесах смартфона, а в настоящей дружбе и доверии к себе самому.
Он стал командовать зверями:.
— Слон Гриша – вперед тушить пожар хоботом! Обезьяны – ищите воду в фонтане!
Дождь стал падать сильнее – кап-кап звучало словно музыка битвы за жизнь животных.
Когда пламя наконец угасло, все обнялись мокрые и усталые.
— Знаешь, я был неправ с самого начала… Я боялся быть собой среди таких разных друзей…, — прошептал Эрик с улыбкой сквозь слёзы радости.
Фаня подмигнула:.
— Ну вот видишь? Быть особенным значит принимать себя целиком: со всеми ошибками и смехом над ними!
И тогда издалека снова раздался тот самый загадочный смех – уже не пугающий, а весёлый и теплый….
Эрик поднял руку к тёмному небу:.
— Спасибо вам всем за эту ночь! Теперь я знаю – дружба сильнее любого дождя!
Звери засмеялись вместе с ним под шум падающих капель – ночь закончилась победой понимания и веры в свои силы.
Конец.