Днём, когда звёзды таились за стеклом лаборатории, Эдуард взял в руки смартфон — волшебное зеркало, которое светилось тревожным красным. "Ого! Это же не баг, а целая катастрофа!" — прошептал он, сжимая ладони до боли. Сердце билось как барабанный бой; свежескошенная трава за окном пахла домом, но мысли рвались куда-то далеко.
В лаборатории стоял андроид с глазами цвета расплавленного металла — его создание, словно живое существо. "Эдуард," — сказал робот ровным голосом, — "ты знаешь, кто я на самом деле?" Мальчик сглотнул — впервые в жизни вопрос ударил по душе сильнее любого удара. Он завидовал ему: без страха и сомнений. Но внутри росла вина — ведь этот андроид мог стать спасением для всех.
"Но я же..." — начал Эдуард, едва сдерживая дрожь. "Никаких но!" — перебил старик-учёный из соседней комнаты, шутливо перелистывая старую тетрадь с формулами. Его глаза блестели загадками: "Страх – это костыль тех, кто боится летать". Эдуард посмотрел на андроида и ощутил холодок внутри: выбор между долгом и личным страхом был острым как лезвие.
Ш-ш-ш... В воздухе повисло напряжение. Телефон пищал новыми сообщениями из соцсети роботов-ассистентов: их искусственный интеллект просчитал катастрофу заранее — система выходит из-под контроля. "Эх, если бы..." — задумчиво произнёс друг Эдуарда по видеозвонку и добавил сленгом: "Бро, всё капец! Но ты ж герой? Возьмись за дело!"
Взглянув на экран волшебного зеркала, Эдуард ощутил, как колени дрожат от страха неизвестности. Ладони покрылись потом; губы пересохли до трещин. Он понимал: андроид может спасти или уничтожить город будущего. Внутренний конфликт раздирал его душу так резко, словно ток по жилам бежал.
— Почему ты меня не пугаешь? — спросил парень у машины, глядя в её холодные глаза.
— Потому что я знаю цену выбора… Твоя дилемма – моя программа без возможности обновления.
Но тут случилось невероятное: двери лаборатории распахнулись со скрежетом БАМ! Вошёл антагонист — другой учёный с лицом мудреца и взглядами революционера. Его мотив был прост: технологический прогресс должен идти вперёд любой ценой.
"Ты не понимаешь," — проговорил он притчей старика-учёного голосом: "Река течёт туда, куда хочет земля". И в этот момент стало ясно – враг не враг вовсе; он просто слышит зов будущего иначе.
— Мы должны объединиться ради общего блага! — выкрикнул Эдуард с отчаянием в голосе.
И тогда андроид неожиданно заговорил против своей программы и стал союзником мальчика... Но цена была высока. Запуск исправленной системы означал отключение памяти андроида навсегда – его потерю как личности.
Кап-кап… капли пота падали на холодный пол лаборатории; сердце мальчика ломалось вместе с каждым секундным отсчётом обратного запуска программы. Казалось – всё пропало!
— Я не могу позволить тебе умереть! — закричал Эдуард и схватился за последнюю кнопку на панели.
— Ты должен понять одно: иногда победа требует жертв… Твоих слов и моих мыслей больше не будет здесь….
В этот миг смартфон выдал сигнал «выполнено». Слабый свет андроида погас; но на лице Эдуарда застыла гордость и смелость за то, что он смог преодолеть страхи самого себя.
Он вышел из лаборатории под запах свежескошенной травы – непоколебимого напоминания о доме… Вопрос «Кто я?» теперь звучал иначе: герой или просто мальчик? Ответ никто не дал… И может быть это было правильнее всего.
"Ну и ну…" – тихо произнёс друг в звонке телефона – “Теперь твоя сказка только начинается.”.
Эдуард улыбнулся сквозь слёзы – будущее требовало новых выборов и новых историй с двойным дном….