Артур топал по мостовой Парижа, в руках сжимая смартфон – словно волшебное зеркало, которое могло показать мир всей планеты. Но что-то внутри жгло сильнее любого экрана: зависть к друзьям, которые остались дома. «Ого! Как они могут здесь без меня тусить?» — прошептал Артур, сжав кулаки. Утреннее солнце играло на крышах домов, а свежескошенная трава в парке у реки напоминала ему запах родного двора — той части себя, которую он оставил позади.
Ш-ш-ш... Легкий ветерок донёс до ушей шум города и голоса прохожих на разных языках. Артур взглянул на Эйфелеву башню и почувствовал странный комок в горле. Ему хотелось быть героем — узнать Париж изнутри, окунуться в культуру, но сердце колотилось от страха и сомнений. Вдруг рядом появился старик с глазами цвета дождя: «Знаешь ли ты, Артур, куда ведёт тебя это путешествие? Или лишь бегство от самого себя?» — спросил он притчей.
Артур моргнул и пожал плечами: «Ну и ну... Кто я вообще? Мальчик или кто-то другой?» Старик улыбнулся загадочно и исчез так же быстро, как появился. Тогда к нему подбежал друг Саша на скейтборде: «Чувак! Забей на эти мудрости! Лучше пойдем катать фото возле Нотр-Дама!» — сказал он сленгом. Артур поймал себя на мысли: «Но я же хотел узнать правду... — Никаких но!» — ответил себе сам.
Реки Сен-Мартен отражали свет словно драгоценные камни, а запах круассанов манил из ближайшей пекарни. Артур задумался о том, как много он потеряет ради этих приключений — друзей, чувства безопасности дома… Внутренний голос шёптал: «Выбери между тем, что у тебя есть… и тем, что хочешь найти». Он нажал кнопку камеры смартфона – ловля момент стала его спасением.
Неожиданно возле Лувра появился парень в чёрном плаще — антагонист этой истории с понятной мотивацией: защитить старые традиции от туристов вроде Артура. «Ты не понимаешь цену культуры! Твой любопытный нос разрушит всё!» — грозно сказал он. Сердце Артура затрепетало, ладони вспотели; даже звук капель дождя с кафельной крыши казался грозным предупреждением.
«Эх, если бы...» — вздохнул мальчик вслух, чувствуя растущую зависть к тем ребятам дома за экраном своего волшебного зеркала. Но рядом снова появлялся тот старик: «Дороги истинного путешественника всегда тернисты», – произнёс он таинственно. И тогда перед Артуром встал страшный выбор: сохранить своё эго или стать частью общей истории Парижа?
Пока толпа туристов шла мимо Сен-Шапель и восхищалась витражами храмов, Артур понял – выигрывая эту битву за знания своего "Я", он может потерять нечто большее – доверие близких и собственного сердца. Его глаза встретились с глазами незнакомого мальчика без родителей; тот смотрел просто и честно.
Вдруг раздался громкий БАМ! Смартфон выскользнул из рук Артура прямо в фонтан перед Триумфальной аркой. Сердце пронзила паника: экран разбился вдребезги! Всё пропало? Казалось будто вся связь с миром оборвалась одновременно со звуком разбитого стекла.
Артур стоял неподвижно; кап-кап падал дождь из фонтанной воды на его лицо — холодный и реальный как правда внутри него самого. Он вспомнил слова друга Саши: «Чувак... настоящие приключения не в лайках». Вздох глубокий вырвался из груди вместе со слезой благодарности за этот опыт.
— Ну и ну… Ты теперь совсем один без своего зеркала? — усмехнулся где-то рядом мальчик-сирота своим невинным голосом.
— Да... Я думал стать героем… А стал просто собой… Человеком без фильтров и обманов,— ответил тихо Артур.
Париж подарил ему больше чем городские улицы и достопримечательности; он подарил урок выбора между личным желанием и общим благом; между завистью и искренностью души. Теперь мальчик знал цену своей победы – горько-сладкое чувство ответственности за своё настоящее “я”.
В конце прогулки под звон часов на площади Конкорд сердце юного путешественника было другим – зрелым от любви к миру и одновременно с болью утратой иллюзий детства. Прощаясь с городом мечты, Артур понял простую истину...
— Быть собой – самая сложная дорога из всех мировых маршрутов.— прошептал он себе напоследок.
И когда солнце опускалось за горизонтом Парижа, его душа уже не была пленником ни зависти ни страха… Только свободой быть настоящим мальчиком по имени Артур.