Марк стоял у иллюминатора космической станции, а за стеклом — туман, словно невидимый океан, поглощал звёзды. «Ого!», — выдохнул Марк, чувствуя, как сердце колотится быстрее — сегодня вечером всё должно было измениться. Но внутри что-то скреблось: скука и рутина казались тяжелее космоса.
— «Эх, если бы здесь всегда был такой туман…» — пробормотал Марк, нажимая на экран своего гаджета — волшебного зеркала с соцсетями. Там светились сообщения от друга: «Чё там? Как звёзды?»
— «Звёзды зажглись. Но мне холодно», — прошептал Марк, сжав кулаки.
Вдруг на станции раздался глухой стук: БАМ! Ракета дрогнула в тумане. Марк почувствовал ладони мокрыми от страха: кто-то нарушил порядок в его мире чисел и графиков. Он побежал к командному центру.
— «Ты видел это?» — спросил друг Марка, взгляд полный волнения и сленга.
— «Ну и ну... Мне кажется, тут не всё просто», — ответил Марк, пытаясь скрыть внутреннюю тревогу.
Станция мерцала огнями; астронавты бегали по коридорам, как пчёлы в улье перед бурей.
— «Марк, ты должен выбрать: спасти станцию или спасти себя», — сказал старик-командир притчей о далёких звёздах и потерянных душах.
— «Но я же…» — начал возражать Марк.
— «Никаких но!» — прервал тот строго.
Туман становился гуще; за окном звёзды казались слабее обычного. И тут Марк заметил фигуру на соседней платформе — антагониста станции, инженера Лиса, чьи глаза горели одиночеством так же ярко, как у звезды перед взрывом.
«Почему он действует так?» — думал Марк с болью внутри. Лис хотел отключить ракету ради спасения личных амбиций; для него станция была клеткой, не домом. Зависть жгла его сильнее любой радиации.
На экране гаджета вспыхнули слова Лиса: «Ты не понимаешь меня». Сердце Марка билось громче ветра в кабине ракеты.
Пока туман сгущался до непроглядной густоты, время таяло медленнее ледникового моря. Рука Марка дрогнула над кнопкой запуска спасительной операции.
— «Что важнее? Я или все эти люди? – шептал он сам себе.»
Кап-кап… кап-кап… кап-кап...
Но тут случилось невероятное — система аварийного отключения стартовала сама! Все полетело к чертям!
В панике ладони Мaрка были липкими от пота; колени дрожали беспомощно под тяжестью выбора. Вокруг слышалась только паника: Ш-ш-ш... тревожные огни мигали хаотично.
Он мельком увидел Лиса рядом с пультом управления: тот тоже боялся потерять нечто большее собственного будущего.
«Если ты включишь этот модуль – погибнут сотни», – прошептал друг сквозь шум голосов.
— «Но если я этого не сделаю – погибнет вся станция!» — вскрикнул Марк с криком внутреннего раздора.
В конце концов кнопка была нажата... И ракета пошла в безопасный режим!
Тишина после бурі казалась колючей словно свежескошенная трава под ногами дома на Земле; странная ностальгия поднялась из глубин души Мaрка.
Астронавты благодарили его за спасение жизни тысяч людей; но сам он чувствовал пустоту огромнее космоса вокруг станции.
«Я спас их всех... но потерял что-то важное – доверие самого себя», – признался он себе с горечью и смирением.
Лис подошёл тихо:.
— «Ты был прав... Но я действовал из страха быть забытым», — сказал он без злобы и обиды.
Марк помолчал; ответить было нечего кроме взгляда понимания.
Когда туман наконец рассеялся над станцией и первые звёзды заблестели ярче прежнего, Марк понял главное: каждый герой носит внутри свою тень; победа часто бывает горькой... Но именно это делает нас людьми настоящими.
И когда гаджет снова показал фото Земли в рассветных лучах, сердце мальчика наполнилось вопросом без ответа: кто я на самом деле? Герой или просто мальчик издалека?
**Конец**.