Тихон стоял у окна космической станции, наблюдая, как за стеклом кап-кап бьёт дождь — редкий гость на орбите. «Ого!» — выдохнул он, глядя на тусклые звёзды, мерцающие сквозь облака. Его сердце колотилось так громко, что казалось, весь корабль услышит. Но внутри появилось странное чувство: кто он здесь — мальчик или астронавт?
Вдруг смартфон в руке Тихона завибрировал. «Привет! Спускайся в отсек управления», — мелькнуло на экране. Друг Алексус всегда говорил сленгом: «Чё, чувак? Пора рулить галактикой!» Тихон сжал кулаки: «Но я же должен был остаться...» — начал он тихо. «Никаких но! Время выбор делать — либо ты герой, либо зритель», — ответил Алексус резко.
В отсеке управления горел экран с изображением далёкой галактики Зефир. Звёзды там горели нежно и таинственно, словно зовя Тихона к приключениям. Он вспомнил свежескошенную траву на Земле: запах её сейчас казался далёким эхом дома, и в душе стало грустно. Ш-ш-ш… слышался лёгкий шум вентиляции, а ладони вспотели от страха.
«Тихон, если мы не активируем защитный щит станции вовремя, вся миссия провалится,» — сказал старик-инженер с глазами мудреца и голосом притчей: «Каждая звезда знает свой путь во тьме, но иногда нужно потерять свет, чтобы увидеть настоящее небо.» Мальчик понял: от его решения зависит всё.
Тихон почувствовал зависть к Алексу — тому казалось легче быть уверенным в своих поступках. Сердце будто камнем упало: а что если он ошибается? Внутренний голос шептал: «Ты просто мальчик», но долг напоминал о другом. Эх, если бы можно было выбрать между домом и звездой...
«Почему щит нельзя включить просто сейчас?» — спросил Тихон дерзко. Алексус усмехнулся и бросил: «Пацанчик, космос не терпит спешки.» Но тут случилось невероятное... Один из модулей станции начал мигать красным светом!
«БАМ!» — раздался резкий звук тревоги; сердце Тихона прыгнуло к груди. Он увидел на экране фигуру в скафандре — это был антагонист миссии, капитан Орсей. Он хотел захватить станцию ради своей цели: вернуть разрушенную планету ценой чужой жизни. Тихон остолбенел.
— Ты не понимаешь! – прошептал Орсей через связь — сжав кулаки он добавил: – Я делаю это ради своей семьи!
— Но зачем жертвовать другими? – ответил Тихон дрожащим голосом.
— Спасение одного стоит потерять тысячи! – фыркнул Орсей.
Сердце Тихона колотилось так быстро, что казалось шаталась вся станция; ладони были мокрыми от пота страха и сомнений. Он стоял перед выбором между личным благом капитана Орсея и общим спасением команды. Всё пропало... казалось безнадёжным.
Но тут неожиданно старик со спокойной улыбкой произнёс притчу о звезде-фениксе: «Лишь пройдя через пламя утраты можно возродиться сильнее». И вдруг Тихон понял свою ошибку — он слишком долго боялся признать свои чувства и слабости.
Сгорая от стыда за своё неверие в себя, Тихон взял смартфон-«волшебное зеркало» и написал сообщение всем членам экипажа: «Мы вместе сильнее». Это было начало нового пути для него и всей станции.
Алексус хлопнул его по плечу: «Ну и ну… теперь ты точно стал настоящим астронавтом!» Мальчик улыбнулся сквозь слёзы печали и надежды одновременно. Потеряв иллюзии о простых победах, он заново открыл себя среди бескрайних звёзд.
Кап-кап дождя усиливался за окном станции; запах свежескошенной травы возвращался к нему как напоминание о доме и о том, что даже далеко в космосе сердце остаётся земным.
Тихон посмотрел на мерцающую галактику Зефир через иллюминатор уже другим взглядом; теперь он знал точно — кто он есть на самом деле не определяется звёздами вокруг или ролями людей рядом.
И когда последние капли дождя застучали по стеклу с загадочным ш-ш-ш…, мальчик понял: иногда побеждать значит отпустить то самое дорогое… чтобы обрести свободу лететь дальше.
***
Хочешь узнать продолжение? Космос ждёт нового героя – может быть именно тебя зовут туда впереди!