Мария стояла на катке, где лед дрожал под тяжестью дождя, а капли стекали по её щекам — не от слёз, а от холодного утра. Вокруг слышался приглушённый звук кап-кап-кап, словно сама природа шептала: «Сегодня будет не просто...» Сердце Марии колотилось так громко, что она отчётливо слышала свой ритм в каждом вздохе.
— Ого! — выдохнула она, глядя на надпись «Соревнование фигуристов начинается через пять минут». Ладони потели так сильно, что коньки скользили в руках будто живые. Мария знала: сегодня ей придётся не только бороться с соперницами, но и с самой собой.
— Ну и ну... Ты правда готова? — спросила её подруга Лида, перебрасываясь взглядом в сторону антагонистки соревнований — Сони. — Но я же… — начала Мария, но Лида перебила её резким жестом: — Никаких но! Это твой шанс!
Кап-кап усилилось; сирень на улице казалась плачущей — цветы тряслись от дождя и напоминали Марии о доме, где мама каждый год дарила ей букет именно этой сирени перед важным событием. Мария вспомнила ту теплоту и тишину; внутри разгорелась борьба между страхом и желанием победить.
— Ты ведь знаешь, почему Соня такая злая? — прошептал старик за углом катка, сжав кулаки. — Она потеряла больше, чем ты думаешь. Её одиночество тяжелее льда под ногами.
— Эх, если бы все это было так просто... — буркнула Мария, глядя на телефон в руках будто на волшебное зеркало. Там мелькали сообщения поддержки и завистливые комментарии.
Первые секунды старта были как выстрел: лед дрожал под коньками каждой девочки. Мария чувствовала каждое движение — сердце билось так быстро, что казалось вот-вот выскочит из груди. Ш-ш-ш... скрежет лезвий по льду создавал музыку борьбы и надежды.
— Не сдавайся! Ты сможешь! — кричала Лида рядом с катком, водя рукой в воздухе словно дирижёр оркестра эмоций.
— Я просто хочу быть лучшей... но как? — думала Мария вслух.
Первые попытки оказались сложнее ожиданий: падения заставляли колени дрожать, а во рту пересыхало от напряжения. Мария заметила Соню рядом; та смотрела холодно и сосредоточенно, но вдруг мелькнуло что-то почти человеческое в её глазах.
— Почему ты всегда такая? Зачем прячешься за этой маской? — спросила тихо Мария во время короткого перерыва.
Соня замолчала на мгновение и ответила с горечью:
— Я тоже боюсь быть одинокой… Просто никто этого не понимает.
Но тут случилось невероятное… Каток начал покрываться тонким слоем воды из-за дождя; лед стал опасным для всех девочек сразу же после следующего прыжка. Все остановились; атмосфера заполнилась тревогой.
«Что делать? Продолжать ради себя или ради команды?» – думала Мария сжимая телефон как якорь реальности в руках. Внутренний конфликт разрывал её между личной победой и общей безопасностью.
В самый напряжённый момент соревнования лед треснул с громким БАМ! И Соня рухнула прямо перед глазами всей толпы. Сердце Марии замерло; ладони вспотели ещё сильнее; мир вокруг словно застыл на долю секунды.
— Всё пропало… Мы проиграли! — прошептала она почти без сил. Но неожиданно Соня улыбнулась сквозь боль:
— Может быть… теперь мы обе обрели то, чего боялись потерять?
Мария помогла подняться сопернице; они обменялись взглядами полными нового понимания и тяжёлой правды взрослого выбора между собой и другими.
Когда судьи объявили результаты, победа была у той девушки, которая смогла принять слабость как силу. В телефоне всплывали слова поддержки от тех же людей, кто вчера шептал зависть.
Мария чувствовала горечь утраты собственного эгоизма и сладость настоящей дружбы одновременно; цветущая сирень напоминала дома уют даже здесь – среди мокрых рукоделий судьбы на льду.
«Кто я? Спортсменка или просто девочка?» – мысленно сказала она себе и впервые поняла: главное – не выигрыш совсем даже не место на пьедестале….
А завтра дождь перестанет стучать по окнам катка вместе с каплями сирени… но выбор останется навсегда внутри неё самой.
---.
Хочешь узнать продолжение?