Вечер опустился на город, а за окном снежинки танцевали, как будто спорили, кто сильнее. Иван стоял у двери бассейна, где исходило странное ш-ш-ш… — звук капель и хлопанье мокрых полотенец. Колени дрожали, а во рту пересохло: соревнования начинались через час, и Иван боялся не успеть стать особенным.
— Ого! — выдохнул друг Саша, хлопая Ивану по плечу. — Не робей! Ты же топ-спортсмен нашей команды «Акулы ледяных волн»!
— Но я же… — прошептал Иван, сжав кулаки.
— Никаких но! — перебил его старик тренер, улыбаясь притчей: — “Кто боится воды, тот не узнает тайну течения”.
Но тут случилось невероятное: вдруг с краю бассейна послышался тихий голос малыша Пети.
— А может, если мы вместе? — неуклюже предложил Петя, оглядываясь на сверкающий смартфон-волшебное зеркало в руках Ивана.
Иван взглянул на Петю удивлённо. Малыш казался самым слабым в команде и никогда не плавал быстро. Но что-то в его глазам искрилось надеждой. Запах цветущей сирени из открытого окна напомнил Ивану о летних днях – тогда земляника была сладкой и волшебной.
Тиканье часов словно предупреждало: время уходит! Вода в бассейне блестела под светом ламп, отражая страхи и мечты Ивана. Команда собралась вокруг – каждый готовился к старту дружбы и борьбы.
— Сашок, ты уверен? — спросил Иван с сомнением.
— Да бро! Мы за тебя горой! Даже если вода станет ледяной глыбой!
Но тут случилась нелепая ситуация: Петя забыл маску для плавания и начал смеяться:.
— Эх, если бы я мог дышать под водой как рыба!
Все хором засмеялись. Смех разрядил напряжение и подарил сил для новых загадок соревнования.
Иван шагнул к линии старта. Сердце билось как барабанный бой – БАМ! Вдруг команда соперников стартовала впереди с молниеносной скоростью. Голос тренера прозвучал снова: «Память о вкусной землянике поможет».
Вода обдавала холодом лицо Ивана. Он плыл всё быстрее... но внезапно почувствовал усталость – руки тянулись к краю бассейна.
Всё пропало… думал Иван с отчаянием. Тиканье часов ускорилось в голове – Кап-кап... В этот момент Петя громко закричал из конца дорожки:.
— Присоединяйся ко мне! Вместе мы сможем больше!
Иван повернулся и увидел Пети маленькое улыбчивое лицо. Решение вспыхнуло внутри него ярче любого прожектора. Он нырнул к Пете, схватил друга за руку – команда стала единым целым против ветра снежного вечера!
Финиш прозвучал как взрыв фейерверка – БАМ! «Акулы ледяных волн» победили благодаря смелости Ивана и неожиданной поддержке самого слабого игрока.
— Ну и ну… кто бы мог подумать?! — сказал Саша с широкой ухмылкой.
Иван улыбнулся впервые по-настоящему свободно:.
— Эх, если бы я раньше понял — главное не быть особенным одному... а быть собой вместе!
Тренер задумчиво покачал головой:.
— Запомни навсегда: сила характера важнее магии зеркала или скорости воды.
Снег падал всё гуще за окнами бассейна, а внутри теплилась новая дружба и уверенность Ивана – теперь он знал свою настоящую тайну победы.