Эмиль стоял на узкой мостовой в Киото, и глаза его блестели от зависти. "Ого! — прошептал он, — почему все вокруг такие взрослые и смелые?" Вечер опускался быстро, а туман нёс запах мокрой земли после недавнего дождя. Колени дрожали, а во рту пересохло. Эмиль не хотел теряться в этом загадочном городе, но страх темноты сжимал грудь.
Рядом журчал ручей — тихо-тихо-тик-так. Эмиль вдохнул глубже: влажный воздух пахнул свежестью и обещаниями открытий. Через плечо на него смотрел смартфон — волшебное зеркало, которое могло показать дорогу домой или спрятать от любой беды. Но смелость пока не приходила сама собой.
— Ну и ну... — сказал друг Харуто, щёлкая пальцами и улыбаясь как старый хулиган. — Ты чё, боишься? Я бы уже взял самурайский меч и пошёл искать приключения!
— Но я же... — начал Эмиль, сжав кулаки от волнения.
— Никаких но! — перебил Харуто жизнерадостно. — Чтоб стать большим, надо шагнуть вперёд. Прямо сейчас!
Туман стал гуще, словно плотно закутывая город в облако тайны. Вдруг из-за угла вышел старик в кимоно с серебряными усами и глазами мудрее горных вершин.
— Малый Эмиль, знай: "Кто в тумане не боится ступать — тот свет за собой зажжёт", — произнёс он притчей голосом шороха листьев.
Эмиль удивлённо посмотрел на него:.
— Ого... А как это сделать?
— Просто повторяй: "Я смелый и сильный!" — шептал старик, указывая рукой на лес сакуры неподалёку.
Ребёнок мягко коснулся колючего куста возле тропинки; его пальцы ощутили резкую иголочку, но так тепло внутри разлилось! "Я смелый и сильный!" – прошептал он снова себе под нос.
Вместе с Харуто они двинулись к лесу, где деревья словно шептали имена путников ветром. Звуки города затихали: только кап-кап с листьев падала вода после дождя.
— Слушай, этот лес будто живой! – восторженно сказал Эмиль. — Он прям говорит со мной!
— Да ты что! Это силы древние вокруг нас тусуются, бро! – ответил Харуто с ухмылкой.
Но тут случилось невероятное… Туман поднялся так густо, что даже волшебное зеркало заморгало тревожно красным светом.
— Мы потерялись? – спросил Эмиль почти шёпотом. Его сердце билось быстро-быстро…
— Спокойно... Пойдем за мной! – хлопнул себя по карману Харуто.
Ш-ш-ш… Под ногами хрустели опавшие листья и тонкие веточки кустов – одна царапнула руку Эмилю так остро….
В этот момент из тумана показалась тень — большая фигура с горящими глазами!
— Ах ты ж... это же Такаши-самурай! Он сторожит здесь порядок! – выдохнул друг слегка нервно.
— Что нам делать? – спросил Эмиль громче себя самого.
— Повторяй со мной: "Я смелый и сильный!" — произнёс Харуто крепко сжав плечи друга.
Но вдруг БАМ! Свет волшебного зеркала потух совсем… Всё пропало!
Эмиль почувствовал холодок страха: колени дрожали ещё сильнее; казалось теперь точно нет выхода из этой странной ловушки тумана.
Старик появился снова как будто из ниоткуда:.
— Ты забыл главное: быть большим значит не только бороться с темнотой вне себя… но заглянуть внутрь своего сердца!
Эти слова ударили прямо в душу мальчика. Он взглянул на руку друга:.
— Спасибо тебе за то, что ты рядом… Я больше не хочу завидовать взрослым или прятаться от страхов!
Туман медленно стал рассеиваться; прохладный вечерний ветер принёс запах мокрой земли после дождя вновь ясным дыханием свободы.
Эмиль крепко держал смартфон как щит; его голос прозвучал уверенно:.
— Я смелый и сильный!
Харуто хлопнул друга по плечу:.
— Вот это новый уровень пацанства!
Вечерняя Япония открылась перед ними сияющей палитрой красок храмов и фонарей; загадки страны теперь казались не страшными, а манящими к новым открытиям.
Эмиль понял самое важное: настоящая сила в дружбе и вере в себя — тогда никакой туман не страшен!
И когда он шагнул вперёд по мостовой уже без страха… мир стал огромным приключением для мальчика по имени Эмиль.