Милана стояла у самой высокой ёлки в парке, и ветер свистел так, что казалось — сама зима шепчет ей страшилки. Вокруг был только темный вечер, морской бриз приносил запах холодной соли с далёкого берега. «Что если я потеряюсь?» — колени Миланы дрожали, а во рту пересохло, словно кто-то забрал все слова.
— Ого! — вдруг выдохнул малыш Тимоша, который прыгал рядом. — Милана, смотри! Там подарки! Но я же... — начал он робко.
— Никаких но! — перебила его Милана с гордостью, крепко сжав смартфон — своё волшебное зеркало. «Повторяю: я сильная и смелая!» — прошептала она себе.
Ветви ёлки шуршали под пальцами Миланы, кора была шершавая и колючая, будто сама природа оберегала праздник в эту ветреную ночь. Издалека доносился далёкий смех — кто-то весело играл в снегу у фонаря. Но тут случилось невероятное... свет на ёлке мигнул и погас.
«Ш-ш-ш...» звучал тёмный ветер вокруг них. Сердце Миланы забилось чаще: «А вдруг это злые тени?».
— Старик из соседнего дома подошёл медленно и сказал притчей: «Праздник без света похож на ночь без звезд. Но свет внутри тебя ярче любой лампочки».
— Ну и ну... — пробормотала Милана, глядя на свои дрожащие ладони.
Тимоша хлопал глазами:
— Эх, если бы этот ветер просто перестал дуть! Так страшно…
— Тогда скажем вместе заклинание силы! — предложила Милана уверенно. Они хором прошептали: «Я сильная и смелая!» Ветер ненадолго стих.
Но неожиданно из-за ёлки появился шумный друг Коля с громким сленгом:
— Ё-моё! Ты че такая бледная? Праздник же! Давай зажжем этот Новый год вместе!
Милана улыбнулась ему и ответила твердо:
— Я не боюсь теперь ветра или тьмы. Я большая и самостоятельная!
Дети начали развешивать гирлянды снова; их огни затрепетали в воздухе словно тысячи маленьких огней счастья. А на морском бризе запахло мандаринами и праздником.
Но тут случилось невероятное… подарки внезапно исчезли с ёлки! Шум пропал, смех стих совсем. Милане стало так страшно, что сердце почти остановилось.
Она схватила свой смартфон — волшебное зеркало загорелось ярким светом. Перед ней появилось загадочное сообщение от Светлячка-помощника: «Чтобы вернуть радость, нужно найти подарок внутри себя».
«Как это?» — спросила Милана вслух. Она почувствовала шероховатую кору ёлки под руками и вспомнила заклинание.
В этот момент злая Тень попыталась схватить её за руку; колени дрожали сильнее прежнего! Но Милана быстро произнесла своё заклинание силы:.
— Я сильная и смелая!
Тень отскочила назад с треском листьев под ногами.
«БАМ!» — раздался хлопок огоньков вокруг них, гирлянды засияли ярче прежнего.
Милана поднялась выше всех мечтаний о страхе и одиночестве; она поняла главное: настоящая сила живёт внутри неё самой.
Возвращаясь домой по ветреной улице, когда морской бриз ласково трепал волосы девочки, она улыбнулась своему отражению в смартфоне:.
— Теперь я знаю… быть большой значит не бояться быть собой!
И в тот вечер даже самый тёмный ветер не смог испугать Милану больше никогда.
*Конец.*.