Любовь стояла на краю карнавала, где вечерний свет ласкал её щеки, а запах свежескошенной травы обнимал словно мягкий плед. Она вдруг почувствовала — что-то важное потерялось внутри неё, будто маленький огонёк затухает. «Почему я одна?» — прошептала Любовь, колени дрожали, а во рту пересохло.
Вокруг звучало журчание ручья и звонкие голоса детей. «Ого! Любовь, не грусти!» — позвал друг Ярик, подмигивая и качая головой: «Карнавал начинается! Давай тусить!» Но Любовь сжала губы: «Но я же боюсь потеряться в толпе...» — тихо сказала она. «Никаких но! Ты большая девочка!» — ответил Ярик с широкой улыбкой.
Палитра огней взрывалась над карнавалом, будто звёзды с небес роняли свои искры. Любовь вдохнула глубоко: гладкий камень под пальцами напомнил ей о силе и спокойствии. Ш-ш-ш... шёл лёгкий ветерок, играя с её волосами. Но тут случилось невероятное...
Из-за шатра выскочил малыш Тимка на цыпочках и захлопал глазами: «Эх, если бы у меня был волшебный смартфон… Тогда бы я мог видеть тебя всегда!». Любовь улыбнулась ему в ответ и протянула руку: «Ты всегда со мной, Тимка». Она почувствовала в груди тепло — живое и настоящее.
В тени старика в мантии цвета заката появился он сам — загадочный Хранитель Традиций. Его голос был как древняя притча: «Дочь света, помни песню предков: каждый праздник — это мост между сердцами». Любовь кивнула ему и повторила про себя магическое заклинание: «Свет в моём сердце ведёт меня домой».
Но вдруг тучи поднялись над праздником, и ветер стал холоднее. Темнота шептала страшные слова, заставляя сердце сжиматься от страха. Любовь услышала чьи-то шаги позади себя и обернулась резко. В глазах мелькал страх... Всё вокруг стало зыбким!
«Кто ты?» — спросила она дрожащим голосом. Из тени вышла фигура в чёрном плаще с глазами-пустышками. «Я – Тень Потери», прошипела таинственная незнакомка. «Ты никогда не найдёшь счастья без меня». Колени дрожали у Любови; мир казался разрушающимся.
«Нет! Я не позволю тебе унести праздник!» — крикнула Любовь, выпрямившись как королева. Сердце билось бешено: БАМ! БАМ! БАМ! Она вспомнила гладкость камня под ладонью и запах травы издалека. Её голос стал громче: «Свет в моём сердце ведёт меня домой!».
В этот момент рядом появился Ярик с яркой гирляндой огней: «Ну и ну... Ты ведь большая девочка теперь!» Он крепко схватил её за руку и сказал шёпотом: «Не отпускаю тебя». Вместе они отбросили Тень Потери прочь.
Но вот хитрость судьбы — волшебное зеркало-смартфон выпал из рук Любови прямо в ручей с журчанием кап-кап-кап... Она бросилась за ним в темноту карнавальных переулков. Сердце замерло от страха: всё пропало? Больно было думать так….
Тишина стала полной врагом; казалось, свет исчез навсегда. Вдруг сквозь шум карнавала раздался детский голосок Тимки: «Любовь! Не сдавайся! Помни наше заклинание!» Девочка закрыла глаза и повторила про себя трёхсложную молитву надежды.
Ш-ш-ш... Свет вновь пробился сквозь облака страха; руки Ярика крепко держали её за плечи; вместе они нашли зеркало на берегу ручья — гладкое, теплое от тепла их дружбы.
«Любовь», — прошептал старик-притча возле костра огней.—«Настоящий праздник рождается внутри нас». Девочка улыбнулась через слёзы радости; страх ушёл прочь навсегда.
Вечерний карнавал вспыхнул ещё ярче; смех звенел звонче; любовь стала настоящей защитой для всех вокруг неё… И теперь она знала:.
«Свет в моём сердце ведёт меня домой!»
И это было самое главное волшебство всех праздников мира!
**Конец**.